A la mort de son père, John, jeune biologiste vivant à Londres, se rend en Inde pour retrouver sa mère, "médecin des pauvres" dans un dispensaire de New Dehli.
Au portrait en creux du père, de sa personnalité aussi étonnante que ses recherches, s'ajoute la découverte de la mère, femme surprenante qui doit faire face à la mort de son mari. L'Inde omniprésente avec son décalage culturel, répond ici comme un écho aux difficultés de saisir la réalité familiale.