Graham Robb a l'art de raconter l'histoire de France à l'aide de détails méconnus tout en divertissant ses lecteurs par son humour pince sans rire et ses remarques d'un amoureux de notre pays qui ne le comprend pas toujours.Depuis les légendes qui accompagnent la naissance de la Gaule jusqu'au récit de la vie des deux fondateurs du maquis du Vercors en passant par le massacre de Bédouins contre-révolutionnaires à Marseille en 1794 sans oublier les aventures de Narcisse Pelletier, marin naufragé en Nouvelle Guinée devenu une attraction lors de son retour à en France la fin du XIXe siècle, c'est une autre histoire de France qu'il raconte dans ce livre.Comme il l'avait fait avec Paris dont il a écrit l'histoire dans un précédent ouvrage, il entraîne son lecteur de découvertes en surprises avec un art consommé du récit sans omettre de se mettre en scène parcourant l'hexagone en tous sens sur son vélo afin de s'offrir le temps de le découvrir. En cheminant avec lui, on comprend avec lui à quel point la France demeure un assemblage disparate de micro-civilisations dont l'histoire ne saurait être réduite à un unique « roman national ».
Le lecteur, amoureux de Paris ou curieux d'histoire, se délectera de ce merveilleux livre, où il rencontrera une foule de personnages inconnus ou illustres : le jeune Bonaparte, en goguette au Palais-Royal ; l'architecte Guillaumot, qui sauva Paris et dont aucune rue ne porte aujourd'hui le nom ; Marie-Antoinette, égarée un certain jour de 1791 aux abords des Tuileries ; le grand Vidocq, qui pouvait se changer à loisir en botte de fois ; mais aussi Proust, de Gaulle, Juliette Gréco et tant d'autres. Car l'entreprise de Graham Robb, érudit et conteur passionné, n'est pas autre chose, selon lui, qu'«une mini Comédie humaine de Paris, dans laquelle l'histoire de la ville serait éclairée par l'expérience vécue de ses habitants».
«Ce livre est le résultat de 22 500 kilomètres à vélo et quatre années en bibliothèque. C'est le guide historique que j'aurais voulu lire lorsque je me suis lancé à la découverte de la France.»Dans le sillage de Graham Robb, historien et cycliste chevronné, le lecteur découvrira un pays dont il ne soupçonnait pas l'existence. Il apprendra le sort tragique de l'homme qui cartographia le premier le mont Gerbier-de-Jonc ; l'issue cocasse de la bataille de Roquecézière, qui déchira en 1884 deux villages voisins de l'Aveyron ; ou encore les déboires linguistiques du grand Racine, qui eut toutes les peines du monde, lors d'un voyage en Provence, à se faire comprendre...
Dans son petit village près d'Oxford, Graham Robb trouve un jour au fond de son jardin une broche datant de l'âge du fer. Au fil d'une quête passionnée, il découvre une cartographie rigoureuse, orchestrée par la science des druides autour de la mythique « voie héracléenne ».Croisant sources antiques et outils modernes, l'auteur lève le voile sur la civilisation celtique, hautement raffinée et injustement éclipsée par son successeur romain. Ni ésotérique ni académique, il privilégie le plaisir de la narration : calculs et tracés savants côtoient amphores découvertes en plantant des endives, machines astronomiques dormant au fond de l'eau et vieilles cartes jamais décodées...
No-one knows a city like the people who live there - so who better to relate the history of Paris than its inhabitants through the ages? This is a collection of true stories, culled from the author's insatiable historical reading and is lit by his imagination.
''An extraordinary journey of discovery'' - Daily Telegraph
''Pedals along with never a dull paragraph . . . dazzling'' - The Sunday Times
Ten years ago, I began to explore the country on which I was supposed to be an authority . . .
France is a country famous for its intellectuals, its philosophers and writers, its fashion, food and wine. And yet the notion of ''the French'' as one nation is relatively recent and - historically speaking - quite misleading. In order to discover the true past of France, Graham Robb realized it was necessary not only to go back in time, but also to go at a slower pace than modern life generally allows. The Discovery of France - illuminating, engrossing and full of surprises -is the result of Robb''s 14,000-mile journey across France on a bicycle.
Winner of both the Duff Cooper and the Royal Society of Literature Ondaatje prizes, The Discovery of France is a modern non-fiction classic, a literary exploration of a remarkable nation. From maps and migration to magic, language and landscape, it reveals a France few will recognize.
Part of the Picador Collection, a series celebrating fifty years of Picador books and showcasing the best of modern literature
«Ce livre est le résultat de vingt-deux mille cinq cents kilomètres à vélo et quatre années en bibliothèque. Il décrit la vie des habitants de la France de la fin du XVIIe au début du XXesiècle. C'est le guide historique que j'aurais voulu lire lorsque je me suis lancé à la découverte de la France.» Chaque été depuis vingt ans, Graham Robb, spécialiste de littérature et cycliste chevronné, parcourt avec son épouse les routes de France. De leurs pérégrinations est né ce livre extraordinaire, qui emmène le lecteur en promenade dans les chemins buissonniers de notre histoire : où l'on découvre le sort tragique de l'homme qui cartographia le premier, en 1740, le mont Gerbier-de-Jonc ; où l'on apprend l'issue cocasse de la bataille de Roquecézière, qui déchira en 1884 deux villages voisins de l'Aveyron ; où l'on s'étonne des déboires linguistiques de Racine, lequel eut toutes les peines du monde, lors d'un voyage en Provence en 1661, à se faire comprendre d'une servante valentinoise... Au lecteur de se laisser guider par la plume savoureuse de cet explorateur venu d'outre-Manche : en remontant le cours de l'Histoire pour plonger au coeur de la France d'avant la centralisation, encore sauvage et indomptée, il découvrira un pays dont il ne soupçonnait pas l'existence...
Graham Robb's new book will change the way you see European civilization. Inspired by a chance discovery, Robb became fascinated with the world of the Celts: their gods, their art, and, most of all, their sophisticated knowledge of science. His investigations gradually revealed something extaordinary: a lost map, of an empire constructed with precision and beauty across vast tracts of Europe. The map had been forgotten for almost two millennia and its implications were astonishing. Minutely researched and rich in revelations, The Ancient Paths brings to life centuries of our distant history and reinterprets pre-Roman Europe. Told with all of Robbs grace and verve, it is a dazzling, unforgettable book.
Retrace d'abord ce qu'on pourrait appeler l'histoire biographique de la poésie de Baudelaire. L'auteur y compare la façon dont le poète traite les thèmes appartenant au répertoire poétique de son époque par rapport à l'expression qu'en donnent ses contemporains et examine ensuite différents aspects de son art poétique.
« Les aventures qui figurent dans ce livre ont été écrites comme une histoire de Paris racontée par de nombreuses voix différentes. Elles débutent à l'aube de la Révolution française et s'achèvent à l'époque actuelle, s'autorisant parfois quelques incursions dans le passé médiéval et préhistorique. Par cette entreprise, je me proposais de composer une mini Comédie humaine de Paris, dans laquelle l'histoire de la ville serait éclairée par l'expérience vécue de ses habitants. Rien n'a été artificiellement ajouté et personne ? mis à part le baron Haussmann, Adolf Hitler et quelques présidents de la République ? ne disserte sur l'évolution du système d'égouts ou du réseau de transports. » Au lecteur, amoureux de Paris ou curieux d'Histoire, de se délecter de ce merveilleux livre, pour y rencontrer une foule de personnages inconnus ou illustres : le tout jeune lieutenant Buonaparte, en goguette au Palais-Royal ; l'architecte Guillaumot, l'homme qui sauva Paris, dont aucune rue de la capitale ne porte le nom aujourd'hui ; Marie Antoinette, reine en détresse, perdue un certain jour de 1791 aux abords du palais des Tuileries ; le grand Vidocq, qui pouvait se changer à loisir en botte de foin ; mais aussi Proust, Charles de Gaulle, Juliette Gréco, et tant d'autres...
